Mạng LAN (Local Area Network) là mô hình mạng mà các máy tính được tập trung trong cùng một vùng địa lý, ví dụ như một tòa nhà hay khuông viên của trường đại học. Khi một host kết nối mạng internet từ một trường đại học, kết nối này sẽ theo mạng LAN đến các router ngoại biên và sau đó truyền lên internet. Tốc độ truyền dữ liệu trong phần lớn các mạng LAN là rất cao.
Vào những năm 1980 và đầu những năm 1990, tồn tại song song hai kỹ thuật mạng LAN phổ biến. Mô hình mạng LAN thứ nhất là Ethernet LAN (chuẩn IEEE 802.3), dựa trên kỹ thuật truy cập ngẫu nhiên (Random Access). Mô hình thứ hai là mô hình sử dụng cơ chế token passing (xem thêm Taking Turns) gồm có mạng token ring (chuẩn IEEE 802.5) và mạng FDDI (Fiber Distributed Data Interface). Dưới áp lực cạnh tranh của mạng Ethernet, mô hình mạng thứ hai hiện nay đã không còn được sử dụng.