Tầng vật lý chỉ có nhiệm vụ là di chuyển từng bit của frame từ node này đến node khác. Giao thức của tầng này phụ thuộc vào đường truyền và bản chất vật lý (môi trường truyền dẫn) của đường truyền (ví dụ như cáp quang, cáp xoắn cặp, cáp đồng trục).
Ở cấp độ này thì dữ liệu của frame lại được phân thành các bit nên gói tin của tầng vật lý chính là các bit.