Là kiến trúc ngang hàng không cần máy chủ
- Các máy tính ngang hàng không nhất thiết phải luôn online.
- Các cặp máy đóng vai trò như một cặp client-server.
Bên nào gửi yêu cầu thì bên nhận sẽ phản hồi lại dịch vụ mà nó cung cấp. Địa chỉ IP của các hệ cuối cũng không nhất thiết cố định mà thay đổi liên tục. Các hệ cuối giao tiếp trực tiếp với nhau mà không thông qua máy chủ.
Khả năng đặc trưng của kiến trúc này là sự tự mở rộng, khi có thêm một hệ cuối tham gia vào mạng lưới các P2P (peer–to–peer), khả năng chuyển tải dữ liệu (response) cho các hệ cuối khác đang gửi yêu cầu cũng tăng lên.
Kiến trúc P2P cũng giúp tiết kiệm chi phí do không cần xây dựng trung tâm dữ liệu. Nhưng nó vẫn có các bất lợi, chẳng hạn như chưa tương thích với ISP, bảo mật chưa đảm bảo và sự tự nguyện sử dụng.
Ví dụ điển hình cho kiến trúc này là dịch vụ tải và chia sẻ tập tin torrent. Tập tin torrent là tập tin lưu trữ các nơi phân tán của dữ liệu trên mạng P2P. Nó không chứa các tập tin để chúng ta tải xuống, thay vào đó nó cho chúng ta biết thông tin về các tập tin có trong các hệ cuối khác để tải xuống.
Có rất nhiều ứng dụng được dùng để sử dụng các tập tin torrent, phổ biến nhất vẫn là Micro Torrent.
Khi tải các tập tin này, tập tin nào có nhiều peers hoặc seeds thì tốc độ tải sẽ nhanh (do có nhiều hệ cuối cùng tham gia thì băng thông rộng hơn – lợi điểm của sự tự mở rộng).