Kiến trúc ứng dụng khác với kiến trúc mạng. Kiến trúc mạng là mô hình TCP/IP hoặc mô hình OSI (xem thêm Internet Architectures).
Kiến trúc ứng dụng là cách thức mà các ứng dụng giao tiếp với nhau giữa các hệ cuối. Có hai kiến trúc chính là kiến trúc khách – chủ (client-server) hoặc kiến trúc ngang hàng (peer-to-peer).